疎遠だった兄弟が亡くなり、相続放棄をしたケース

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最終更新日:2024/02/28

10年以上連絡を取っていなかった弟が亡くなったという事で、倉敷市にお住まいの男性からご相談がありました。
詳しくお話を聞くと弟には借金があったとのことで、早急に相続放棄したいとのことでした。

亡くなった弟は独身だったので、相続人はご相談者となりました。
まずは遺産の状況を確認するために亡くなった弟の家に行き、借金の督促状や銀行カードを探すことを提案しました。

実際に弟が住んでいたマンションからは借金の督促状や銀行カードなどが発見されました。
これを用いて、家庭裁判所にて相続放棄の手続きを行い、無事完了することができました。

なお、相続放棄の手続きは「自己のために相続の開始があったことを知ったときから３か月以内」となるので注意が必要です。

相続放棄の手続きは期限があります。

期限については「自身が相続人であることを知った日から３ヶ月以内」に手続きをしなければならないと法律で決められています。

そして、注意しなくてはならないのは、「相続放棄に関する法律を知らなかった」という言い分は認められないという点です。

被相続人の財産で借金などのマイナスの財産が多いと判明している、マイナスの財産がどれだけあるかわからない相続人の方は早めに対策が必要です。

兄弟姉妹の死亡で相続放棄をする場合、次のような注意点があります。

・知らない間に相続人になる場合がある
・遺産の内容が確認しづらい
・全員が相続放棄すると相続人はいなくなる

その他、相続放棄の一般的な注意点は、下記の記事を参考にしてください。

今回のケースのように故人が独身だったり、故人の子や両親が相続放棄すれば、知らない間に兄弟姉妹が相続人になる場合があります。

子や両親が相続放棄をした際、次に相続人になる兄弟姉妹に対して家庭裁判所からの通知はありません。

相続放棄した子や両親が兄弟姉妹に連絡すればよいのですが、次に兄弟姉妹が相続人になることを知らなかったなどの理由で連絡されないケースもあります。

先に相続人になる人が全員相続放棄した場合は故人に借金があることが多く、知らない間に故人の借金の返済義務を負う場合もあります。

故人に配偶者がいるからといって安心はできません。
配偶者が相続放棄しているかどうかにかかわらず、子や両親が相続放棄をした場合は兄弟姉妹が相続人になります。

なお、新たに相続人になった人は、先の順位の相続人が相続放棄をしたことを知った日から3か月以内に家庭裁判所に申し出れば相続放棄ができます。

兄弟姉妹はそれぞれ生計が独立していることが多く、財産の内容まで把握していることは珍しいでしょう。このような事情から、兄弟姉妹が死亡したときの相続では、親や配偶者の場合に比べて遺産や借金の内容が確認しづらくなる傾向にあります。

一度遺産を相続すると後で相続放棄をすることはできず、故人に借金があるとわかったときに返済を免れる手段がなくなってしまいます。

遺産や借金の内容が確認できない場合は、家庭裁判所に相続放棄の期限の延長を申し出るか、トラブルを回避するため相続放棄するなどの対応をとる必要があります。

兄弟姉妹が全員相続放棄すると次に相続人になる人はなく、誰も相続する人がいない状態（相続人不存在）になります。

相続する人がいない財産は相続財産管理人のもとで債務が返済されるほか、遺言があれば受遺者に財産が与えられます。それでも余った財産は、相続人以外で特別の縁故がある人（特別縁故者）に与えられ、誰にも引き取られない財産は国に収められます。

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